¿Qué es el asma infantil?
El asma es una enfermedad crónica, tratable y no transmisible que ocasiona inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias, lo que puede generar síntomas como sibilancias, dificultad respiratoria, falta de aire, opresión en el pecho y tos. Según estimaciones de la OMS 340 millones de personas en el mundo tienen asma, siendo más frecuente en niños/niñas.
En una crisis de asma, los músculos que rodean las vías respiratorias se vuelven rígidos, el revestimiento de los conductos aéreos se hinchan y en consecuencia pasa menos aire.
El asma bronquial
El asma está —con frecuencia— subdiagnosticado y en muchos casos no tiene tratamiento, afectando la calidad de vida y la capacidad de realizar actividades cotidianas. Esto puede ocasionar reiteradas visitas a guardias médicas e incrementa el ausentismo escolar. El asma y las alergias suelen presentarse juntas.
En niños/niñas que tienen vías respiratorias sensibles, los síntomas del asma se pueden desencadenar al inhalar sustancias llamadas alergenos o desencadenantes, entre los cuales podemos citar:
– Pelo o caspa de animales.
– Polvo, moho y polen.
– Medicamentos.
– Cambios climáticos —en la mayoría de los casos, cuando comienza el frío.
– Químicos —en el aire o en los alimentos—.
– Humo del tabaco.
– Ejercicio.
– Emociones fuertes.
– Infecciones virales, como el resfriado común.
Los síntomas de asma a menudo disminuyen o desaparecen por completo a medida que el/la niño/a crece pero si el asma no está bien controlado, puede llevar a problemas pulmonares duraderos.
El tratamiento del asma incluye 5 pasos:
1. Confirmación del diagnóstico.
2. Educación para el automanejo.
3. Tratamiento farmacológico.
4. Entrega de un plan escrito.
5. Reevaluación periódica.
Una educación exitosa del paciente y su familia es, probablemente, el punto clave en el tratamiento del niño/niña con asma. Educar consiste no solo en brindar información respecto a esta enfermedad, sino promover el desarrollo de conductas y habilidades que capaciten al núcleo familiar para lograr un adecuado control de la misma.
La mayoría de los pacientes asmáticos puede llevar una vida normal con automanejo y tratamiento médico apropiado” y para concluir agregamos que “ante la agudización de algún síntoma siempre se debe llamar al servicio de emergencias médicas o concurrir a una guardia.
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