¿Qué es el asma infantil?

El asma es una enfermedad crónica, tratable y no transmisible que ocasiona inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias, lo que puede generar síntomas como sibilancias, dificultad respiratoria, falta de aire, opresión en el pecho y tos. Según estimaciones de la OMS 340 millones de personas en el mundo tienen asma, siendo más frecuente en niños/niñas.

En una crisis de asma, los músculos que rodean las vías respiratorias se vuelven rígidos, el revestimiento de los conductos aéreos se hinchan y en consecuencia pasa menos aire.

El asma bronquial

El asma está —con frecuencia— subdiagnosticado y en muchos casos no tiene tratamiento, afectando la calidad de vida y la capacidad de realizar actividades cotidianas. Esto puede ocasionar reiteradas visitas a guardias médicas e incrementa el ausentismo escolar. El asma y las alergias suelen presentarse juntas. 

En niños/niñas que tienen vías respiratorias sensibles, los síntomas del asma se pueden desencadenar al inhalar sustancias llamadas alergenos o desencadenantes, entre los cuales podemos citar:

– Pelo o caspa de animales.

– Polvo, moho y polen.

– Medicamentos.

– Cambios climáticos —en la mayoría de los casos, cuando comienza el frío.

– Químicos —en el aire o en los alimentos—.

– Humo del tabaco.

– Ejercicio.

– Emociones fuertes.

– Infecciones virales, como el resfriado común.

Los síntomas de asma a menudo disminuyen o desaparecen por completo a medida que el/la niño/a crece pero si el asma no está bien controlado, puede llevar a problemas pulmonares duraderos. 

El tratamiento del asma incluye 5 pasos:

1. Confirmación del diagnóstico.

2. Educación para el automanejo.

3. Tratamiento farmacológico.

4. Entrega de un plan escrito.

5. Reevaluación periódica.

Una educación exitosa del paciente y su familia es, probablemente, el punto clave en el tratamiento del niño/niña con asma. Educar consiste no solo en brindar información respecto a esta enfermedad, sino promover el desarrollo de conductas y habilidades que capaciten al núcleo familiar para lograr un adecuado control de la misma.

La mayoría de los pacientes asmáticos puede llevar una vida normal con automanejo y tratamiento médico apropiado” y para concluir agregamos que “ante la agudización de algún síntoma siempre se debe llamar al servicio de emergencias médicas o concurrir a una guardia.

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